August Sander

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August Sander est un photographe allemand ( 1876 – 1964 ) connu pour les portraits qu’il réalisa, véritable galerie sociale de l’Allemagne, panorama documentaire humain de la République de la Weimar.

Le Mémorial de la Shoah, à Paris, lui consacre une exposition qui se termine le 15 novembre 2018. L'exposition s'intitule Persécutés/Persécuteurs, des hommes du XXème siècle, puisque son travail photographique deviendra témoignage, du fait de la Seconde Guerre Mondiale.

Issu d’une famille de mineurs, il fera de la photographie une activité professionnelle ( en travaillant notamment pour la publicité ) aussi bien qu’artistique. Il vécu toute sa vie à Cologne ( Rhénanie ) où il s’installa en 1910.

Son projet de présenter la société par l’image l’amènera à la rencontre de personnes de toutes les catégories sociales de son temps, du bourgeois au saltimbanque, du militaire au paysan, ne cachant pas l’invalide ou le vagabond. Son ouvrage Antlitz der Zeit – Visage d'une époque paru en 1929 ( préfacé par l'écrivain Alfred Döblin, auteur du roman Berlin Alexanderplatz paru la même année- sur l'édition Folio en français, une photographie d'August Sander ) présentant une soixantaine de ses portraits sera interdit par les nazis, les exemplaires détruits. Il se fait discret durant la guerre, parvient à préserver une partie de ses négatifs. Il reprit la photographie après la guerre, se consacrant à la région de sa ville aux paysages marqués par les bombardements.

August Sander est considéré comme l'un des fondateurs du style documentaire en photographie. L'ambition de son projet est remarquable. Il choisissait des thèmes ( sociaux, professionnels, familiaux, religieux... ) pour créer des catégories afin de construire un panorama le plus large possible. Son oeuvre, gigantesque, n'a pu être publiée de son vivant. Ses descendants tentent de mener à terme ce projet de toute une vie, effectuant des recherches ( notamment quant à l'identité des personnes photographiées ).

Nous connaissons les portraits d'August Sander les plus célèbres, nous les croisons en illustration de couverture de romans.

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- Jeunes paysans - Westerwald - 1914 - 

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- Le peintre Anton Räderscheidt -1927 -

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- Manoeuvre - Cologne 1928 -

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- Jeune soldat - 1940 - 

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Cette exposition présente 120 photographies réalisées durant le Troisième Reich, respectant les thèmes, présentant le projet d'August Sander, complétées par des informations et documents biographiques. C'était émouvant de voir les originaux de ces photographies. Sur ces portraits, les personnes sont présentes. La force de ces photographies, c'est aussi celle d'August Sander. Sans commentaire, sans particulièrement mettre en scène pour mettre en image, le photographe allemand témoigne de l'universalité humaine et d'une représentation réelle du présent, contrariant l'idéologie nazie. Sur ses photographies, il n'y a que des hommes, des femmes, des enfants, devant les indices d'époque. Et il y a le frisson de les regarder sous les catégories qui feront d'eux des victimes du nazisme, les Juifs, les travailleurs étrangers, les gens du voyage, les militants politiques et puis la population modeste face aux portraits de dignitaires nazis en grand uniforme.

- Nazi 1940 - Jeune femme juive de Cologne 1938 -

- Une bande annonce de présentation sur la page de l'exposition du Mémorial de la Shoah ICI -

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Au cours de cette exposition, j'ai découvert Erich Sander, fils aîné de August né en 1903, photographe également, militant communiste, opposant au nazisme, emprisonné par la Gestapo 10 ans, dès 1934. Il deviendra photographe carcéral en prison, photographies officielles se mêleront à ses actes de résistance en parvenant à prendre d'autres photographies sur ce qui se passe dans la prison. Il mourra en 1944, mal soigné. August Sander a intégré à son travail les photographies de prisonniers politiques prises par son fils. L'exposition en présente une dizaine, portraits et autoportraits de vie en prison.

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- Veuf et ses fils - 1914 -

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- Gens du cirque - 1930 -

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- membre des Jeunesses Hitleriennes - 1938 -

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- Pour en savoir plus sur August Sander et l'exposition, c'est ICI -  

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- Erich Sander - Etudiant en philosophie - 1926 -

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- De la photographie avec Anne -

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