Tomi Ungerer

- Les Cahiers Dessinés - 2018 -

- Préface de Thérèse Willer -

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Tomi Ungerer ( novembre 1931 - février 2019 ) est un dessinateur alsacien célèbre pour ses albums jeunesse tels Les trois brigands, Le géant de Zéralda, Otto : autobiographie d'un ours en peluche... et tant d'autres.

Il était également affichiste et caricaturiste, avec grand talent. L'efficacité et la puissance de son trait , ses engagements, méritent d'être largement reconnus. Certaines de ses affiches dénonçant le racisme, le danger nucléaire, l'hypocrisie de l'Histoire officielle, en sont des icônes. Tomi Ungerer ne fait pas dans le politiquement correct, il est direct, virulent, provocateur. Et c'est en cela que ses dessins se passent de mots, de fioritures.

Cet énorme album, un catalogue de 200 pages ( pour autant de dessins ) présenté par pays-périodes, rend hommage à cette facette de son art graphique.

Dès l'enfance, il pratique le dessin politique, usant du crayon pour dénoncer la guerre et l'occupation nazie en Alsace.

Tomi Ungerer a mené une carrière internationale. Il arrive à New York en 1957. Ces affiches témoigneront des excès de la société américaine, des violences raciales et de l'horreur de la guerre du Vietnam. Il collabore avec des journaux et des magazines, il signe également des affiches de films ( dont Docteur Folamour de Kubrick ), des affiches de publicité, sans négliger son activité satirique. Il fait scandale. Tomi Ungerer qualifie ses dessins de " dessins coup de point " , il ajoute " la quête du style ne doit pas être la quête première du dessinateur mais bien le message clair et percutant ". La série d'affiches contre la guerre du Vietnam commandée par l'université de Columbia est jugée si scandaleuse que même l'université la refuse. Il livre également des dessins érotiques, souvent satiriques également ( une machine à orgasmes en écho de la productivité américaine ) qui achèvent de l'exclure.

Son premier album jeunesse est paru aux Etats-Unis en 1957. Suivront les trois incontournables Les Trois Brigands ( 1961 ), Jean de la Lune ( 1966 ) puis L'Ogre de Zéralda ( 1971 ). Considéré comme trop scandaleux et " pornographe ", ses albums ( qui ne le sont pas ) ne sont plus présentés dans la presse. Tomi Ungerer quitte les Etats-Unis en 1971, d'abord pour le Canada, ensuite pour l'Irlande ( en 1976 ).

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Tomi Ungerer poursuit son oeuvre sociétale et satirique, avec le nucléaire, la pollution, mais aussi l'Europe et l'histoire de l'Alsace, l'Histoire.

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- Ici repose l'Alsace -

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Il réalise les illustrations du livre de Zvi Kolitz " Yossel Rakover s'adresse à Dieu " ( 2004 ) sur le ghetto de Varsovie. Ses illustrations, inspirées d'archives, sont saisissantes. Il poursuit ses publications jeunesse au fil des années. Parmi les nombreuses distinctions qu'il a reçu, il obtient en 1998 le Prix Hans Christian Andersen, l'une des plus prestigieuses reconnaissances accordée pour une oeuvre destinée à la jeunesse.

Un musée Tomi Ungerer - Centre internationale de l'illustration est ouvert en 2007 à Strasbourg, sa ville natale à laquelle il a fait don d'une partie de son oeuvre. Le site ICI 

Il est vrai que Tomi Ungerer est " pornographe ", il signa de nombreux dessins érotiques, souvent drôles. Le musée réédite un hilarant Kamasutra des grenouilles.

Plusieurs documentaires ont été consacrés à Tomi Ungerer. Sur Youtube, un entretien en deux parties à l'occasion de ses 70 ans ICI et ICI ( chaque entretien dure environ 50 minutes, accompagné de dessins ).

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Pour le plaisir des yeux, une illustration de l'album Jean de la lune ( adapté en dessin animé comme l'album Les Trois Brigands )

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Dans ce livre publié par L'école des Loisirs ( collection Medium poche ), Tomi Ungerer raconte ses souvenirs d'enfance alsacienne. En 1939, il a huit ans. 

" Du jour au lendemain, il doit changer de nom, parler allemand, écrire en gothique, faire un dessin raciste pour son premier devoir nazi. Il obéit, il s'adapte. Il devient un caméléon : Français sous son toit, Allemand à l'école, Alsacien avec les copains. "

Ce recueil est riche de dessins et de documents d'époque ( cahiers, affiches, photographies... ).

- Lecture en cours -

" la guerre des enfants " sur Youtube ICI; l'intervention de Tomi Ungerer dure moins de deux minutes, à écouter !

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