L'honnête tricheuse - Tove Jansson

- Livre de poche 2014 ( Actes Sud 1987 ) -

- Traduit du suédois par Marc de Gouvenain -

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Cet hiver, à Västerby, la vie est rythmée par la tempête de neige qui n’en finit pas, la construction du chantier naval et l’ouverture de l’unique épicerie du village. Katri semble se satisfaire de son quotidien, qu’elle partage entre son métier de comptable et son frère Mats adoré. Jusqu’au jour où elle rencontre Anna Aemelin, une célèbre illustratrice de livres pour enfants décidée à finir ses jours retirée de la société. Lentement, Katri s’immisce dans sa vie.

L'auteure finlandaise, écrivant en suédois, Tove Jansson ( 1914 - 2001 ), est célèbre pour ses albums jeunesse, notamment pour la série des Moomins. A la fois écrivain et illustratrice, elle a reçu le prestigieux prix Andersen en 1966. Toutefois, elle a également signé des ouvrages pour adultes, romans et recueils de nouvelles.

Ce roman L'honnête tricheuse se décline tout en atmosphère, un hiver puis les prémices du printemps, presque en huis clos. Il est à la fois dense et léger, comme la neige qui recouvre le village dès les premières pages qui suffisent à attraper le lecteur.

Il y a du délicieux envoûtement à cette lecture qui relate un face à face. C'est la rencontre entre Katri, employée s'occupant de son frère Mats considéré comme simplet, et Anna Aemelin, une vieille demoiselle, illustratrice jeunesse à succès. Ce sont deux relations au monde, aux autres, qui se confrontent. Katrie est " horriblement honnête ", comptable, ne s'embarrassant pas de politesse, de convention. Anna vient d'une famille aisée, calfeutrée dans un monde délicat, occultant la violence sociale.

Le but avoué de Katri est de se libérer des soucis d'argent, de se libérer de l'univers clos et réduit du village. Anna vit sans se soucier de l'argent, la prise en charge de ses besoins par les commerçants du village la rassure par sa pérennité. Peu à peu Katri s'intalle dans la grande maison d' Anna, prend en charge les comptes et les intérêts de l'illustratrice de bonne famille, une femme fragile, indécise, lovée dans son petit monde d'aquarelles entre le souvenir de Papa-Maman et de conventions; une femme qui ne sait pas dire non. Katri dévoile ainsi à Anna une société de profits, de méfiance, de négociations, de choix; ce qui la perturbe, son regard sur son environnement ( son histoire, ses relations ) se transforme. Elle y perd son insouciance, sa spontanéité. C'est le réalisme crû face à l'émotion. Ce dont il est question, c'est de confiance, et d'obéissance.

Ces personnages sont fascinants. Le récit est féroce, drôle, émouvant parfois - entre les dialogues et les scènes au village cancanant - teintée d'étrangeté soutenue par les descriptions ( la forêt, les ciels bas, la glace, le manteau de Katrie que les enfants surnomment la sorcière ). Il y a autant du piquant que du dérangeant dans les échanges; ainsi qu'un hommage ambigü à la lecture, lieu d'évasion mais aussi lieu de fuite du réel.

- Le billet d'Aifelle ICI -

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Deux romans et deux recueils de nouvelles sont encore publiés par Livre de poche : L'honnête tricheuse, Le livre d'un été, L'art de voyager léger et La cartographe ( en 2018 ).

Sur la photographie de couverture du recueil de nouvelles L'art de voyager léger ( 2015 ), il s'agit de Tove Jansson en 1969 :

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Les éditions La Peuplade rééditent en grand format, après le titre Fair-Play, le roman Le livre d'un été.

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Et, pour le plaisir, les Moomins :

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