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Whitman - Barlen Pyamootoo

Whitman pyamootoo

- Editions de l'Olivier - 2019 -

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Le 16 décembre 1862, le poète Walt Whitman apprend que son frère George a été blessé à la bataille de Fredericksburg (Virginie), l'une des plus meurtrières de la guerre de Sécession, et décide de partir à sa recherche. À Washington il fait le tour des hôpitaux militaires, déambule entre les lits, bouleversé par les corps mutilés et par tous ces jeunes soldats dont " les visages sont comme des prières nues ".

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Alors que je suis ( trop ) peu ( ? ) lectrice " d'histoire américaine ", cette lecture m'a enchantée, par son écriture et ses motifs. 

Dans ce froid de décembre, le poète Walt Whitman, vieillissant, se considérant comme tel alors qu'il a la quarantaine, découvre la réalité meurtrière de la guerre à travers les corps en souffrance des jeunes soldats - " Rien n'est plus sacré que le corps [...], même faible et déformé, puisqu'il abrite l'âme, mais il sait que désormais il ne pourra plus le célébrer comme autrefois dans ses poèmes. Qui, à présent, lui paraissent insignifiants. " . Il prend également conscience de la réalité de son pays -  " de l'immensité et de la diversité de son pays,  et il écrira dans un poème que l'Amérique est non seulement une grande nation, mais une nation qui fourmille de tant d'autres nations, et c'est ça qui fait sa grandeur. " 

Ces prises de conscience, son humanité en action par le soutien qu'il apporte au quotidien dans les hôpitaux, l'inciteront à revenir à l'écriture, à cette époque où elle lui fait défaut.

" Quel poème funeste gît sur chaque lit "

Ce roman est d'une grande beauté, émouvant, pudique et cru à la fois, il offre ses pages aux descriptions qu'elles soient bucoliques ou humaines. Ce récit, c'est aussi, par les pérégrinations et les souvenirs du poète, un tableau d'époque, politique autour de l'Union, géographique avec Brooklyn d'abord, Washington ensuite, en cette fin de XIXème siècle, puis les rencontres avec les soldats blessés qu'il assiste - " ces soldats vaincus [...] cette grande armée de malades et de mutilés " -, venus de loin, parfois, d'autres espaces américains.

Connaissant peu le parcours de Walt Whitman, charpentier, journaliste, j'ai pu suivre ses pas, comprenant son attachement à la terre et aux hommes du peuple, et lire avec plus de compréhension quelques poèmes que je suis allée chercher dans son recueil Feuilles d'herbe. L'une des parties s'intitule Le tambour bat, elle est consacrée à la guerre de Sécession, à l'idéal de démocratie et d'union, aux soldats. 

" Et Walt d'imaginer ce paysage au printemps, avec les prés verdoyants et odorants, les champs, les fermes familiales et les granges de jadis, avec les lilas et les églantiers bordant les allées, les cris des enfants en floraison, les boeufs qui battent de la queue en meuglant avec ferveur et une brise tiède et légère qui court à travers les arbres et les herbes folles à l'heure où nos pas allongent nos rêves. Mais on n'entend à présent que le gémissement du train et ça sent déjà la poudre et le sang. "

Bel hommage de l'auteur à l'homme et à l'oeuvre.

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- Le billet de Dominique - Celui de Kathel -

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Barlen Pyamootoo vit à l'Île Maurice. L'écivain mauricien signe avec Whitman son cinquième roman, se consacrant depuis son retour sur l'île ( après des études et une carrière d'enseignant en France ) à l'écriture et à l'édition. Il a également réalisé l'adaptation cinématographique de son premier roman : Bénarès, premier film mauricien, en créole mauricien. Il a actuellement le projet de créer un Festival du Livre sur l'Île Maurice. Il explique ce projet dans un article de l'Express.mu ( 10 janvier 2021 ) ICI.

Barlen

 

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- Semaine de la Francophonie avec Anne  qui vous présente Le désespoir est un péché de Yasmine Khlat -

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En ce  Printemps des Poètes, un poème de Walt Whitman :

Allant péniblement dans les forêt de Virginie,

Mes pas faisaient musique du froissement des feuilles sur le sol

( la saison était en effet l'automne ),

Au pied d'un arbre j'aperçus la tombe d'un soldat,

Blessé à mort dans la retraite et enterré ici ( la déduction était facile ),

Une demi-heure de halte en plein midi et puis hop debout ! pas de temps à perdre - laissant derrière moi ce signe cependant

Gravé sur une petite planche clouée à l'arbre près de la tombe :

Courage, prudence, fidélité, à toi mon camarade aimé.

 

Je demeure longtemps perdu dans mes pensées puis passe ma route,

Vers le manège changeant des saisons, le manège aux scènes multiples de l'existence,

Et cependant si changeantes soient les scènes ou saisons,

abruptement dans la solitude ou la foule d'une rue,

Surgit devant moi l'image de la tombe du soldat inconnu,

revient l'inscription grossière au coeur du bois virginien :

Courage, prudence, fidélité, à toi mon camarade aimé. 

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- Extrait de Feuilles d'herbe - Le tambour bat - ( Poésie Gallimard - Traduction de Jacques Darras ) -

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Commentaires

  • Ingannmic

    1 Ingannmic Le 20/03/2021

    Je ne suis pas fan de ce procédé consistant à se mettre à la place d'une personne ayant vraiment existé, qui me fait me questionner sur la légitimité que l'auteur s'octroie pour le faire, et sur le manque de crédibilité que cela induit.. même si cela donne parfois des romans très réussis, comme c'est visiblement le cas ici..
    marilire

    marilire Le 20/03/2021

    Dans ce roman, l'auteur ne se met pas vraiment " à la place " du poète. Il relate un épisode biographique lors d'un fait historique. On sent que les pages sont documentées et surtout imprégnées de l'oeuvre poétique ( d'autant plus avec les poésies de "Le tambour bat" ), de son histoire, des grands sujets de Walt Whitman. On ressent " l'amour " de l'auteur pour le poète, son respect pour l'homme. Suite à cette lecture, je me suis plongée dans "Feuilles d'Herbe", j'y ai retrouvé ce roman. Cette lecture m'a véritablement ouvert la porte du recueil poétique, de l'univers et de l'environnement de Walt Whitman.
  • Aifelle

    2 Aifelle Le 20/03/2021

    Je l'avais noté et puis perdu de vue ; il n'était pas à la bibliothèque à l'époque. Je vais voir s'ils l'ont acheté par la suite.
    marilire

    marilire Le 20/03/2021

    Je l'espère, un beau moment de lecture, d'une véritable humanité, comme le souligne Dominique.
  • Dominique

    3 Dominique Le 20/03/2021

    cela a vraiment été un coup de coeur pour moi que ce livre car j'ignorais tout de cet aspect de la vie de Whitman et c'est magnifique d'humanité
    marilire

    marilire Le 20/03/2021

    J'ai beaucoup découvert aussi, cette lecture m'a permis d'aller plus loin. Je comprends le rapprochement que tu fais dans ton billet avec " L'infinie patience des oiseaux " de David Malouf, tout aussi beau, livre aussi lu grâce à toi.
  • Anne

    4 Anne Le 20/03/2021

    J'ai sans doute lu les billets de Dominique et de Kathel en leur temps mais tu me fais redécouvrir ce livre qui me plairait sans doute beaucoup aussi. Petit point commun avec le roman que je présente aujourd'hui : le corps (même si évidemment, pas traité du tout de la même manière).
    marilire

    marilire Le 20/03/2021

    Quoique, ce sont aussi des corps qui se découvrent dans leur souffrance. Je suis certaine qu'il te plairait ce roman. Cette semaine Francophonie me permet d'ouvrir tous ces livres qui attendaient ( deuxième lecture positive :))
  • Kathel

    5 Kathel Le 20/03/2021

    Superbe roman ! Entre le style de l'auteur et le sujet, les sujets, tout m'y a plu !
    marilire

    marilire Le 20/03/2021

    Tout pareil, avec la stimulation pour m'attarder enfin sur la poésie de Walt Whitman.
  • A_girl_from_earth

    6 A_girl_from_earth Le 21/03/2021

    Un auteur mauricien qui écrit sur un poète américain et la période de la guerre de Sécession, voilà qui m'intrigue !
    marilire

    marilire Le 22/03/2021

    C'est certain, c'est intriguant :) Quand je l'ai noté, la première fois, je n'avais pas tant fait attention à l'auteur mais au sujet. Et maintenant, bénéfice double, j'ai découvert un auteur, une belle plume.
  • Bonheur du Jour

    7 Bonheur du Jour Le 21/03/2021

    Je l'avais déjà noté car j'aime Whitman. Mais je ne savais rien de l'auteur. Merci !
    Bon dimanche.
    marilire

    marilire Le 22/03/2021

    Alors, ce sera une belle lecture. Bonne à vous, merci pour tous vos billets si réconfortants, je ne dis rien mais je lis.
  • keisha

    8 keisha Le 21/03/2021

    Un auteur mauricien, et Whitman, oui déjà c'est intrigant!
    marilire

    marilire Le 22/03/2021

    Je suis étonnée que ce roman ne soit pas encore passé par toi ;-)
  • Ingannmic

    9 Ingannmic Le 21/03/2021

    Merci pour les précisions, je me laisserai peut-être tenter dans ce cas.. "Feuilles d'herbe" n'est jamais loin de ma table de chevet...
    marilire

    marilire Le 22/03/2021

    Je comprends tes préventions, surtout si tu connais et apprécies l'oeuvre de Whitman.
  • Violette

    10 Violette Le 22/03/2021

    je ne connais que trop peu le poète et ton enthousiasme me donne bien envie de lire ce livre !
    marilire

    marilire Le 22/03/2021

    Il en était de même pour moi, ce livre m'a ouvert les pages de l'oeuvre poétique.
  • Tania

    11 Tania Le 22/03/2021

    Comment résister ? Je note aussi celui-ci.
    marilire

    marilire Le 23/03/2021

    Ce roman mérite d'être mis en avant.

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